De la Bruxelles la Washington, un nou val de entuziasm pentru așa-numitele reactoare nucleare modulare mici (SMR) cuprinde cercurile politice, centrele de cercetare și startup-urile energetice. Aceste unități nucleare compacte, comercializate ca soluții plug-and-play, sunt prezentate ca răspunsul perfect pentru alimentarea centrelor de date, satisfacerea cererii tot mai mari din partea inteligenței artificiale și susținerea tranziției energetice cu electricitate curată și stabilă.

Dar există o singură problemă. De fapt, sunt multe. Și niciuna dintre ele nu este „mică”.

Ciclul hype-ului este în plină desfășurare

Astăzi, SMR-urile sunt promovate ca iPhone-ul energiei nucleare: mai inteligente, mai mici, mai ieftine, scalabile. O soluție magică pentru orice - de la rețele electrice la distanță la decarbonizarea industriilor grele și alimentarea serverelor cu inteligență artificială. Țări precum SUA, Canada și Marea Britanie au lansat planuri ambițioase de implementare a acestora. Companii importante, inclusiv NuScale, Rolls-Royce SMR, GE Hitachi și TerraPower, au prezentat termene strălucitoare și promisiuni strălucitoare.

Dar textul cu litere mici spune o altă poveste.

Niciun singur SMR comercial nu funcționează nicăieri în lume. Niciunul nu a fost construit. NuScale, un pionier american în acest domeniu, a renunțat recent la proiectul său emblematic din Utah, după ce costurile au depășit 9.000 de dolari pe kilowatt și nu a reușit să atragă investitori. Chiar și CEO-ul companiei a recunoscut că operațiunile nu vor începe înainte de 2030. Între timp, fabrica SMR promisă de Rolls-Royce nu a produs niciun șurub de oțel.

Cu alte cuvinte, mizăm pe o tehnologie care nu există încă la scară largă, nu va apărea în număr semnificativ până în anii 2030 și ar necesita mii de unități pentru a reduce cererea globală de energie. Asta nu e strategie - e science fiction.

Nici reactoarele mari nu au inspirat încredere

Chiar și proiectele nucleare la scară largă, pe care SMR-urile ar trebui să le „repare”, se confruntă cu dificultăți. Să luăm în considerare proiectul Hinkley Point C din Marea Britanie, cândva considerat viitorul energiei nucleare europene. Acum are dublul bugetului inițial (peste 46 de miliarde de lire sterline), o întârziere de cel puțin cinci ani și încă se confruntă cu probleme de construcție. Același proiect EPR, susținut de Franța, a suferit eșecuri similare în Flamanville (Franța) și Olkiluoto (Finlanda), unde finalizarea a durat cu mai mult de un deceniu mai mult decât s-a promis, iar costurile au crescut vertiginos.

Să fim sinceri: dacă orice altă tehnologie energetică ar fi avut acest istoric, am fi râs de ea cu ani în urmă.

Prețuri minime pentru industria nucleară, plafoane bazate pe bunul simț

Autoritățile din Franța și Finlanda au aprobat acum prețuri minime garantate pentru noile sisteme de energie nucleară – practic, oferind operatorilor cecuri în alb. În Finlanda, pragul a fost stabilit la peste 90 EUR pe megawatt-oră timp de 20 de ani. În schimb, energia solară și eoliană din licitațiile europene se achită între 30 și 50 EUR/MWh, cu costuri marginale mult mai mici.

Așadar, de ce să ne blocăm în contracte pe termen lung la prețuri mai mari în numele unui „viitor bazat pe piață”? E greu de înțeles cum ajută acest lucru consumatorii, industriile sau obiectivele climatice. Mai ales că centralele nucleare, la fel ca sursele regenerabile de energie, necesită în continuare modernizări majore ale rețelei pentru a gestiona producția la scară largă. Nici aici nu se câștigă eficiență.

SMR-uri: prea mici, prea târzii

Să ne imaginăm cel mai bun scenariu: unele proiecte depășesc obstacolele de reglementare până în 2027-2028, construcția începe la începutul anilor 2030, iar primele unități comerciale intră în funcțiune până în 2035. Chiar și atunci, lumea ar trebui să construiască și să conecteze mii de astfel de SMR-uri în termen de 10-15 ani pentru a înlocui o parte semnificativă din producția de combustibili fosili. Acesta este un coșmar logistic - înainte chiar de a atinge acceptarea publică, obstacolele în materie de licențiere, aprovizionarea cu uraniu sau gestionarea deșeurilor.

Prin contrast, în timpul necesar construirii unui SMR, energia solară, eoliană și bateriile ar putea fi utilizate de 10-20 de ori, la costuri mai mici, în termene mai rapide și fără reziduuri radioactive.

Spre deosebire de energia nucleară, aceste tehnologii sunt deja modulare, scalabile și dovedite la nivel mondial - de la deșerturile Australiei la acoperișurile clădirilor din Germania și la centralele electrice din California.

În interiorul reactorului: deșeuri și riscuri

Susținătorii energiei nucleare adoră să sublinieze cât de „sigure” sunt designurile moderne. Da, statistic, energia nucleară este relativ sigură per kWh. Dar este singura sursă de energie care prezintă un risc diferit de zero de defecțiuni catastrofale - și de deșeuri care rămân toxice timp de mii de ani.

Așadar, de ce să risim pe asta când avem energie curată din abundență, cu risc zero de explozie și deșeuri reciclabile sau inerte?

Un rol secundar, nu actul principal

Ca să fie clar, energia nucleară va continua probabil să joace un anumit rol în mixul energetic al anumitor țări. Franța și Suedia au deja flote. Noile construcții de centrale ar putea avea loc în China sau Coreea de Sud, unde costurile și planificarea sunt gestionate cu strictețe. Dar pentru cea mai mare parte a lumii, în special pentru cele care se grăbesc să decarbonizeze rapid, noile centrale nucleare nu reprezintă soluția.

În ciuda marketingului, SMR-urile nu vor salva situația. În cel mai bun caz, vor fi o tehnologie de nișă pentru cazuri specializate - mine îndepărtate, baze militare sau clustere industriale fără alternative. E în regulă. Dar să nu ne mai prefacem că sunt soluția miraculoasă pentru energie.

Cuvânt final

Ne aflăm în deceniul decisiv pentru acțiuni climatice. Fiecare euro, dolar sau yuan trebuie să ofere reduceri maxime de emisii pe unitate de timp și cost. Conform acestei măsuri, SMR-urile sunt insuficiente. Energia nucleară - mare sau mică - este prea scumpă, prea lentă, prea riscantă și prea îngustă pentru a impulsiona tranziția energetică.

E timpul să reducem entuziasmul asupra energiei nucleare și să dublăm avântul pe tehnologiile care deja câștigă teren: energia eoliană, energia solară, bateriile, pompele de căldură, flexibilitatea rețelei și hidrogenul verde. Acestea nu sunt vise. Sunt implementate astăzi, cu gigawați.

SMR-urile sunt interesante, da. Dar când vine vorba de decarbonizare, nu avem nevoie de unicorni - avem nevoie de cai de muncă.

Prețurile cuprului au crescut luni, susținute de un dolar american mai slab și de îngrijorările legate de aprovizionare în urma unui accident la a doua cea mai mare mină din lume.

Prețul de referință al cuprului pe trei luni la Bursa de Metale din Londra (LME) a crescut cu 0,9%, ajungând la 10.272 de dolari pe tonă metrică, în tranzacțiile oficiale cu strigăte deschise. Metalul a crescut cu aproximativ 4% de la începutul lunii, după ce a atins joia trecută un maxim al ultimilor 15 luni de 10.485 de dolari. Analiștii au redus previziunile privind oferta pentru 2025 și 2026 din cauza perturbărilor de la mina Grasberg din Indonezia.

Suki Cooper, analist la Standard Chartered, a declarat: „Rămânem pozitivi în ceea ce privește perspectivele cuprului, în urma tensionării piețelor de concentrate, determinate de perturbări și de declararea stării de forță majoră la Grasberg.”

Zona minieră Grasberg și-a suspendat operațiunile pe 8 septembrie, după o alunecare de teren mortală la una dintre cele trei mine subterane majore ale sale.

În SUA, riscurile iminente ale unei închideri a guvernului dacă Congresul nu reușește să adopte un proiect de lege privind finanțarea până marți au adăugat presiune asupra dolarului, făcând metalele evaluate la dolar mai atractive pentru deținătorii de alte valute.

În China, principalul consumator mondial de metale, guvernul a stabilit o țintă de creștere medie a producției de metale neferoase de aproximativ 1,5% în acest an și anul următor, în scădere de la ținta de 5% din 2023-2024.

Datele au arătat că profiturile industriale chineze au revenit pe creștere în august, deși se așteaptă ca activitatea de producție să se fi contractat pentru a șasea lună consecutiv în septembrie, cifrele oficiale ale indicelui PMI fiind anunțate marți.

Performanța altor metale LME

Aluminiu: în creștere cu 0,7%, până la 2.675 USD pe tonă.

Zinc: în creștere cu 1,4%, până la 2.930 USD.

Plumb: în scădere cu 0,2%, până la 1.998 USD.

Staniu: în creștere cu 0,8%, până la 34.775 USD.

Nichel: în creștere cu 0,3%, până la 15.225 USD.

Bitcoin a crescut luni, recuperând o parte din pierderile abrupte de săptămâna trecută, deoarece semnele unei noi achiziții din partea investitorilor majori („balene”) au oferit sprijin pieței.

Cea mai mare criptomonedă din lume a crescut cu 2,2%, ajungând la 111.790,8 dolari, până la ora 02:31 ET (06:31 GMT), după ce săptămâna trecută a scăzut la un minim al ultimelor trei săptămâni, sub 109.000 de dolari. Bitcoin a pierdut peste 5% în ultima săptămână pe fondul presiunii largi de vânzare și al lichidărilor masive de poziții deschise.

Cumpărarea de balene oferă sprijin după vânzarea masivă de produse

Platformele de urmărire blockchain au arătat că investitorii mari și-au intensificat achizițiile în sesiunile recente, contribuind la stabilizarea prețurilor. Aceasta a urmat unei săptămâni volatile în care o singură zi de lichidări a șters aproximativ 1,5 miliarde de dolari în poziții lungi pe burse.

Tonul pesimist a fost amplificat de expirarea a 22 de miliarde de dolari în contracte de opțiuni pe criptomonede la sfârșitul celui de-al treilea trimestru, ceea ce a adăugat o presiune suplimentară asupra Bitcoin și a altor active digitale.

În același timp, sentimentul a rămas prudent luni, investitorii urmărind evoluțiile din Washington, unde legislatorii au la dispoziție până pe 30 septembrie pentru a adopta un proiect de lege privind finanțarea și a evita închiderea guvernului. O astfel de situație de impas a stârnit îngrijorări cu privire la posibile întârzieri ale principalelor publicații economice din SUA, inclusiv raportul de vineri privind salariile din sectorul non-agricol, adăugând incertitudine piețelor financiare.

Deși o închidere nu ar afecta direct rețeaua Bitcoin, sentimentul de aversiune față de risc de pe piețele globale ar putea afecta criptomonedele.

Kraken caută finanțare la o evaluare de 20 de miliarde de dolari – Bloomberg

Bloomberg a relatat vineri că platforma de schimb valutar Kraken se află în discuții avansate pentru a atrage noi fonduri care ar evalua compania la aproximativ 20 de miliarde de dolari. Runda propusă ar putea include un investitor strategic care să contribuie cu între 200 și 300 de milioane de dolari.

Acest interes reflectă creșterea apetitului investitorilor față de companiile de active digitale, susținută de cadre de reglementare mai clare și de o participare tot mai mare a instituțiilor financiare pe piețele cripto.

Prețurile petrolului au scăzut cu peste 1% luni, presate de așteptările că OPEC+ va aproba o nouă creștere a producției în noiembrie și de reluarea exporturilor de țiței din regiunea Kurdistan din Irak prin Turcia, consolidând previziunile privind creșterea ofertei globale.

Contractele futures pentru țițeiul Brent au scăzut cu 1,01 dolari, sau 1,4%, la 69,12 dolari pe baril până la ora 10:19 GMT, după ce vineri s-au încheiat la cel mai înalt nivel din 31 iulie. Țițeiul american West Texas Intermediate (WTI) a scăzut cu 1,11 dolari, sau 1,7%, la 64,61 dolari pe baril.

OPEC+, care include Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol și aliații săi, urmează să aprobe o nouă creștere a producției la reuniunea de duminica viitoare. Potrivit a trei surse bine informate, grupul va confirma probabil o creștere de nu mai puțin de 137.000 de barili pe zi pentru noiembrie, deoarece prețurile mai mari ale petrolului îi determină pe membri să-și recâștige cota de piață.

Cu toate acestea, OPEC+ pompează în prezent cu aproximativ 500.000 de barili pe zi sub obiectivele sale oficiale, contrazicând așteptările anterioare privind un potențial exces de ofertă.

Între timp, Ministerul Petrolului din Irak a anunțat că țițeiul a început să circule sâmbătă printr-o conductă din regiunea semi-autonomă Kurdistan către Turcia, pentru prima dată în doi ani și jumătate. Ministrul petrolului din Irak a declarat vineri postului de televiziune kurd Rudaw că un acord temporar între Bagdad, guvernul regional al Kurdistanului și producătorii străini de petrol ar permite ca între 180.000 și 190.000 de barili pe zi să ajungă în portul turcesc Ceyhan. Creșterea treptată a producției ar putea readuce până la 230.000 de barili pe zi pe piețele globale.

Scăderea de luni vine după ce ambele indice de referință au crescut cu peste 4% săptămâna trecută, susținute de atacurile cu drone ucrainene asupra infrastructurii energetice rusești, care au perturbat exporturile de combustibil. Analiștii de la SEB au declarat: „Ucraina vede în mod firesc acest lucru ca pe o oportunitate... și este probabil să își intensifice vizarea strategică a rafinăriilor rusești.”

Ca răspuns, Rusia a lansat duminică unul dintre cele mai ample atacuri asupra Kievului și a altor regiuni de la începutul invaziei în 2022.

Separat, Națiunile Unite au reimpus un embargou asupra armelor și alte sancțiuni împotriva Iranului din cauza programului său nuclear, o mișcare despre care Teheranul a avertizat că va fi întâmpinată cu un răspuns „dur”.